ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกต่างเร่งเดินหน้าสู่ยุครถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ และหลายค่ายประกาศแผนยุติการพัฒนาเครื่องยนต์สันดาปภายในในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ Akio Toyoda ประธานกรรมการของ Toyota ยังคงเป็นหนึ่งในผู้บริหารอุตสาหกรรมยานยนต์ที่ออกมาแสดงจุดยืนสนับสนุนเครื่องยนต์สันดาปอย่างชัดเจน
ระหว่างการให้สัมภาษณ์ Toyoda เปิดเผยว่า สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดเกี่ยวกับอนาคตของอุตสาหกรรมยานยนต์ คือการที่ผู้ผลิตรถยนต์ทั่วโลกกำลังมุ่งหน้าไปสู่รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ (BEV) เพียงอย่างเดียว “ทุกคนกำลังหันไปหา BEV นั่นคือสิ่งที่ผมกังวลที่สุด” Toyoda กล่าว
เขาย้อนถึงช่วงหลายปีก่อนที่เคยออกมาแสดงความคิดเห็นสวนกระแสอุตสาหกรรม โดยยืนยันว่าเขายังคงหลงใหลในเสน่ห์ของเครื่องยนต์สันดาป ทั้งเสียงเครื่องยนต์ กลิ่นเชื้อเพลิง และระบบนิเวศของผู้ผลิตชิ้นส่วนที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์ ซึ่งปัจจุบันกำลังเผชิญแรงกดดันจากการเปลี่ยนผ่านสู่ยุค EV “เมื่อสามหรือสี่ปีก่อน ผมเป็นคนเดียวที่บอกกับสื่อว่าผมรักเสียงเครื่องยนต์ รักกลิ่นของมัน และอยากรักษางานของผู้ผลิตชิ้นส่วนเครื่องยนต์เอาไว้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนผมจะเป็นคนเดียวที่ยังคิดแบบนั้น ผมรู้สึกโดดเดี่ยวมาก” Toyoda กล่าว
แม้ Toyota จะเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่ลงทุนพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง แต่บริษัทก็ยังคงเดินหน้ากลยุทธ์ Multi-Pathway หรือการพัฒนาเทคโนโลยีขับเคลื่อนหลายรูปแบบควบคู่กัน ทั้งรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ (BEV) รถยนต์ไฮบริด รถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน (FCEV) รวมถึงเครื่องยนต์สันดาปที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจน
Toyoda ยังยอมรับว่า ภายใน Toyota เองยังมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับทิศทางการพัฒนารถยนต์ในอนาคต โดยมีบุคลากรจำนวนมากที่ยังเชื่อว่าความสนุกในการขับขี่ไม่ควรถูกลดทอนลงเพียงเพื่อมุ่งสู่การใช้พลังงานไฟฟ้าอย่างเต็มรูปแบบ
“รถยนต์คือของเล่นของผม ผมอยากสร้างรถที่ตัวเองอยากเก็บไว้ในโรงรถ หากต้องผลิตเฉพาะรถที่เป็นกลางทางคาร์บอนเพียงอย่างเดียว มันคงไม่ใช่เรื่องที่น่าตื่นเต้น” Toyoda กล่าว
แนวคิดดังกล่าวสะท้อนผ่านทิศทางการพัฒนารถสปอร์ตของ Toyota ในปัจจุบัน ซึ่งยังคงให้ความสำคัญกับสมรรถนะและอารมณ์การขับขี่ แม้จะต้องปรับตัวให้สอดคล้องกับข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น
รายงานล่าสุดระบุว่า Toyota กำลังพัฒนา GR Yaris เจเนอเรชันใหม่ในรูปแบบไฮบริดสมรรถนะสูง โดยอาจใช้เครื่องยนต์เทอร์โบ 4 สูบ ขนาด 2.0 ลิตร รุ่นใหม่ ทำงานร่วมกับมอเตอร์ไฟฟ้า ให้กำลังสูงสุดอาจแตะระดับ 394 แรงม้า
ขณะเดียวกัน Toyota ยังมีแผนเปิดตัวรถสปอร์ตรุ่นใหม่อีกหลายรุ่น ไม่ว่าจะเป็น GR GT รวมถึงการคืนชีพของ MR2 และ Celica ในอนาคต
ที่มา: Carwow
