เทสลา (Tesla) เปิดตัวรถยนต์รุ่น โรดสเตอร์ (Roadster) ที่ถูกนำมาปัดฝุ่นใหม่อีกครั้ง พร้อมกับการสาธิตสดสุดแหวกแนวที่แสดงให้เห็นว่ารถคันนี้สามารถขับกลับหัว บินได้ และพลิกตัวกลางอากาศได้

อีลอน มัสก์ (Elon Musk) ซีอีโอของเทสลา ได้ขึ้นเวทีที่ศูนย์ทดสอบของ SpaceX ในรัฐเท็กซัสเพื่อเปิดตัว Roadster รุ่นใหม่นี้ โดยเขาอ้างว่ารถจะเริ่มเข้าสู่กระบวนการผลิตในปี 2028 และจะเป็น "รถยนต์ระบบขับเคลื่อนด้วยมือ (เกียร์กระปุก/ควบคุมเอง) ระยะยาวรุ่นเดียวที่เทสลาจะผลิต"

การเปิดตัวเริ่มต้นด้วยการที่ Roadster ขับขึ้นไปบนแรมป์ในแนวตั้ง ก่อนจะพลิกกลับหัวอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นผลมาจากระบบแรงดูดของพัดลม (fan-suction system) ของตัวรถ ที่สร้างแรงกดได้สูงถึง 2 G เพื่อช่วยยึดเกาะตัวรถให้อยู่บนพื้นผิวถนน

เทสลาเน้นว่าจะทำให้มันเป็นสุดยอดรถยนต์สำหรับผู้ขับขี่อย่างแท้จริง เนื่องจากช่วยให้ Roadster สามารถเกาะถนนได้ในขณะที่ใช้ความเร็วสูง โดยมัสก์ได้กล่าวบนเวทีว่า "มันจะทำลายทุกสถิติสนามแข่งที่เคยมีมาบนโลกนี้"

หลังจากการแสดงผาดโผนขับรถกลับหัว ตัวรถ Roadster ซึ่งควบคุมโดยระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติ ก็ได้พลิกตัวกลางอากาศเต็ม 180 องศา และเปิดใช้งานระบบขับดันจรวด (rocket thrusters) ที่หยิบยืมมาจาก SpaceX เพื่อพลิกตัวกลับมาในทิศทางที่ถูกต้องกลางอากาศ ก่อนจะลงจอดบนล้อทั้งสี่ได้อย่างปลอดภัย

Roadster มีท่อขับดัน (boosters) 10 ตัวสำหรับปล่อยแรงดัน ซึ่งใช้อากาศอัดและสามารถชาร์จแรงดันได้เองในตัว โดยไม่จำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิงขับเคลื่อนพิเศษเหมือนเชื้อเพลิงจรวดทั่วไป พร้อมแสดงภาพที่ Roadster ดีดตัวเองขึ้นจากพื้นเพื่อกระโดด และพลิกตัวกลางอากาศข้ามรถยนต์รุ่นปัจจุบันของเทสลาทั้งหมด ซึ่งรวมถึง Cybercab, Cybertruck, Model Y, Model 3 และ รถบรรทุก Semi "มันบินได้เหมือนจรวด ม้วนตัวได้ และทำยิมนาสติกผาดโผนแบบบ้าคลั่งได้... พูดง่าย ๆ คือทำอะไรก็ได้ตามที่คุณต้องการเลย" 

ท้ายที่สุด มีการสาธิตการวิ่งทำอัตราเร่ง 0-60 ไมล์/ชม. (97 กม./ชม.) แบบสด ๆ โดยทำเวลาได้ตามที่เคลมไว้คือ 0.8 วินาที ซึ่งมัสก์พูดอวดว่า "คุณต้องทำลายสถิติต่ำกว่า 1 วินาทีให้ได้อยู่แล้ว นั่นมันเรื่องปกติ" จากนั้นผู้บริหารของเทสลาได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับความเร็วสูงสุดที่ตั้งเป้าไว้ของ Roadster ที่ 230 ไมล์/ชม. (370 กม./ชม.) ซึ่งทำให้มันยังช้ากว่าสถิติโลกของรถยนต์ BYD Yangwang U9 Xtreme ที่ทำไว้ 308.34 ไมล์/ชม. (496.22 กม./ชม.)

อย่างไรก็ตาม มัสก์ได้เสนอแนวคิดว่าเขา "ต้องทำความเร็วให้ได้ครึ่งหนึ่งของความเร็วเสียง" ซึ่งจะอยู่ที่ 383.5 ไมล์/ชม. (617.5 กม./ชม.) แต่เรื่องนี้จะเกิดขึ้นจริงได้หรือไม่ยังคงต้องติดตามกันต่อไป ข้อสังเกตคือ โหมดการบินจะถูกจำกัดไว้เฉพาะในรุ่นท็อปสุดที่มีชื่อว่า 'Rocket' เท่านั้น ซึ่งมีเบาะนั่งสำหรับคนเดียว และจะเปิดให้ซื้อผ่านการเชิญ (invitation only) เท่านั้น

ส่วน Roadster รุ่น 'มาตรฐาน' ที่ใช้ชื่อว่า 'Thrust' จะเป็นรุ่นผลิตจำนวนจำกัดที่มี 2 ที่นั่ง และไม่มีฟังก์ชันการบิน แต่ยังคงเคลมตัวเลขอัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ต่ำกว่า 1 วินาทีเช่นเดิม ในด้านการออกแบบ Roadster ใหม่ได้รับแรงบันดาลใจจากเส้นสายที่เฉียบคมและสไตล์ไซเบอร์พังก์ (cyberpunk aesthetic) ของ Cybertruck โดยมีที่นั่งสำหรับผู้โดยสารเพียง 2 คน และตัวเบาะนั่งจะถูกหล่อขึ้นรูปติดเป็นเนื้อเดียวกับแชสซี (โครงรถ)

Roadster ยังมาพร้อมกับประตูปีกนก (gullwing doors) พวงมาลัยทรงเครื่องบิน (yoke steering wheel) และระบบควบคุมการเลี้ยวด้วยสัญญาณไฟฟ้าเต็มรูปแบบ (full steer-by-wire) หาก Tesla Roadster เข้าสู่กระบวนการผลิตได้จริงในปี 2028 มันจะถือเป็นเวลายาวนานถึง 11 ปี นับตั้งแต่โปรเจกต์ปัดฝุ่นรถรุ่นนี้ถูกนำเสนอเป็นครั้งแรกในปี 2017 แผนงานดั้งเดิมนั้นเคยกำหนดตารางการผลิตไว้ในปี 2020 ก่อนที่จะถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง และถูกนำมาพัฒนาใหม่จนกลายเป็นรถยนต์พลังขับดันจรวดที่เปิดตัวในวันนี้นั่นเอง

Tesla Roadster ขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้า 100% ร่วมกับเทคโนโลยีอากาศอัดแรงดันสูง โดยแบ่งการทำงานออกเป็น 2 ส่วนหลัก ๆ คือ

1. ระบบขับเคลื่อนพื้นฐาน (ไฟฟ้า)

• มอเตอร์ไฟฟ้าประสิทธิภาพสูง: ขับเคลื่อนสี่ล้อเพื่อทำอัตราเร่งจาก 0-60 ไมล์/ชม. ได้ต่ำกว่า 1 วินาที (รุ่นปกติทำได้ใน 0.8 วินาที).
• ระบบพัดลมดูดใต้ท้องรถ (Fan-Suction System): สร้างแรงกด (Downforce) มหาศาลได้สูงสุดถึง 2 G เพื่อดูดให้ตัวรถติดอยู่กับพื้นผิวถนน ทำให้รถสามารถยึดเกาะถนนได้ดีเยี่ยมในความเร็วสูง และสามารถขับไต่กำแพงหรือขับกลับหัวบนเพดานได้
• ระบบควบคุมการเลี้ยวด้วยไฟฟ้า (Steer-by-Wire): ไม่มีแกนพวงมาลัยแบบกลไกเชื่อมไปถึงล้อโดยตรง แต่ใช้สัญญาณไฟฟ้าในการควบคุมการเลี้ยวทั้งหมด.

2. ระบบขับดันพิเศษ (SpaceX Thrusters) สำหรับในรุ่นท็อปสุด (Rocket Variant) จะมีการติดตั้งท่อขับดันจรวดจำนวน 10 ตัว รอบคัน ซึ่งหยิบยืมเทคโนโลยีมาจาก SpaceX

• ใช้อากาศอัด (Pressurized Air): ระบบจะใช้温馨อากาศที่ถูกบีบอัดด้วยแรงดันสูงมากในการพ่นออกตามท่อต่าง ๆ เพื่อสร้างแรงผลัก.
• ชาร์จแรงดันได้เอง (Self-Charging): ตัวรถมีระบบปั๊มและกักเก็บอากาศอัดได้เองในตัวขณะใช้งาน ทำให้ไม่ต้องใช้เชื้อเพลิงจรวดหรือสารเคมีพิเศษใด ๆ
• ช่วยในการบินและพลิกตัว: แรงผลักจากท่อขับดันนี้แรงพอที่จะช่วยดีดตัวรถให้ลอยขึ้นจากพื้น (บินได้) ม้วนตัว หรือช่วยพลิกกลับมาตั้งตรงกลางอากาศในกรณีที่รถคว่ำ 

ที่มา : www.drive.com.au