สื่อออสเตรเลีย Drive ได้เผยภาพเรนเดอร์ของ KIA tasman กระบะรุ่นแรกจากค่ายเกาหลี โดยจากภาพจะเห็นว่า กำลังขับตามหลังกระบะเจ้าตลาดในท้องถิ่นอย่าง FORD RANGER RAPTOR อยู่ ซึ่งชื่อ tasman เป็นเพียงชื่อสำหรับจดทะเบียนการค้าเท่านั้น และจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการปีหน้า เริ่มต้นคาดว่าจะใช้เครื่องยนต์ ดีเซลเทอร์โบ 4 สูบขนาด 2.2 ลิตร ในการชิมลางตลาดก่อน
แนวโน้มล่าสุดของ รถกระบะดับเบิ้ลแค็บคันแรกจากบริษัทรถยนต์ยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้อย่าง Kia ดูเหมือนว่าจะเอนเอียงมาใช้เครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบสี่สูบ 2.2 ลิตรเท่านั้น สำหรับรุ่นแรกที่จะทำตลาดลงโชว์รูมออสเตรเลียในช่วงกลางปี 2025 ซึ่งจากการเดินหมากไม่เปิดตัวเครื่องยนต์ V6 มาในทันทีครั้งอาจหมายความว่ามันมีส่วนเกี่ยวข้องกับมาตรฐานการปล่อยมลพิษสำหรับรถยนต์ใหม่ในออสเตรเลียที่กำลังจะบังคับใช้ แต่อย่างไรก็ตาม KIA ก็ยังไม่ได้ปัดตกแผนการบรรจุเครื่องยนต์ ไฮบริดและเครื่องยนต์ V6 ออกไป ดูเหมือนจะยังไม่กล้าขึ้นไปท้าชนกับพี่ใหญ่ในตลาดอย่าง Ford Ranger และ Volkswagen Amarok ที่ใช้เครื่องยนต์ V6 สำหรับ กระบะน้องใหม่คันแรกจากค่ายเกาหลีรายนี้
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมารายงานในต่างประเทศเองก็ยังไม่ได้รับการยืนยัน ว่าเครื่องยนต์ที่เปิดตัวในรถกระบะเกาหลีคันนี้ จะแตกต่างจากเครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบ 4 สูบ 2.2 ลิตรที่ใช้ในรถ SUV 7 ที่นั่งอย่าง Kia Sorento หรือไม่
โดยผู้จัดการทั่วไปฝ่ายวางแผนผลิตภัณฑ์ของ Kia Australia Roland Rivero กล่าวกับ Drive ว่า “มันก็เหมือนกับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่นั้นแหละ มันเป็นการกระทำที่สมเหตุสมผลแล้ว” ซึ่งก็หมายถึงว่ายังคงเก็บเป็นปริศนาไว้อยู่ อย่างเช่นในเมื่อคุณกล่าวถึง [กฎการปล่อยมลพิษ] เราก็ยิ่งต้องตระหนักถึงอนาคตเข้าไปใหญ่ เวลาจะเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใด แต่เรามีความตั้งใจที่จะมีรถ Ute รองรับลูกค้าทุกรูปแบบนะ เช่นการใช้งานลากจูง การนำไปน้ำหนักบรรทุก หรือผ่าน มาตรฐาน ANCAP และเหตุผลอื่นๆ
นาย Roland Rivero ได้กล่าวทิ้งท้ายไว้ว่าการจะนำเครื่องยนต์ V6 เข้ามาใช้ในรถกระบะรุ่นนี้ในภายหลัง ก็มีความจำเป็นที่ Kia สามารถปฏิบัติตามกฎการปล่อยมลพิษที่เรียกว่า New Vehicle Efficiency Standard (NVES) ได้โดยถูกต้องและไม่มีปัญหา
ในปี 2008 - Kia เคยผลิตเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล V6 ขนาด 3.0 ลิตรสำหรับรถ SUV สำหรับใช้ในตัวถัง Prado Mohave ที่จำหน่ายในเกาหลีใต้ แต่ก็เป็นเครื่องยนต์ที่เก่ามากอายุเกือบ 20 ปีแล้ว ซึ่งนาย Rivero ก็ยืนยันว่าไม่ใช่อะไรที่เก่าและกินพลังงานแบบนั้นแน่ นอกจากนี้ kia เองก็มีเครื่องยนต์เทอร์โบดีเซล 6 สูบแถวเรียงขนาด 3.0 ลิตรที่บรรจุอยู่ในรถ SUV สุดหรูอย่าง Genesis GV80 ซึ่งมีกำลัง 277 แรงม้า (PS) / 588 Nm แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าจะพอดีกับเจ้ากระบะ Tasman คันนี้หรือไม่
สำหรับเครื่องยนต์ คาดว่ามีความเป็นไปได้ที่จะใช้ เครื่องยนต์ดีเซลของ Kia Sorento SUV ขนาด 2.2 ลิตร ให้กำลังสูงสุด 201 แรงม้า (PS) และแรงบิดสูงสุด 440 นิวตันเมตร จับคู่กับเกียร์อัตโนมัติคลัตช์คู่ 8 สปีด แต่ก็มีโอกาสสูงที่เครื่องยนต์จะได้รับการเสริมกำลังให้ใกล้กับ 150kW หรือ 204 แรงม้า (PS) และแรงบิด 500Nm เพื่อแข่งขันกับ Ford Ranger และ Toyota HiLux ได้ดียิ่งขึ้น โดยที่ Kia ยังสามารถบรรลุเป้าหมายการปล่อยมลพิษคาร์บอนได้
ก่อนหน้านี้มีข่าวหลุดออกมาว่าผู้บริหารของ KIA เคยอยากทำรถกระบะสไตล์ Ford Ranger Raptor มาในเวอร์ชันของตัวเอง พร้อมเครื่องยนต์เบนซิน V6 เทอร์โบคู่ แต่ยังไม่ได้รับการยืนยัน เช่นเคย
Drive ได้ถามนาย Rivero ว่า Tasman จะสามารถตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่ไม่มี V6 ได้หรือไม่ แล้วได้คำตอบว่า
"ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ในตลาด Raptor และ V6 Amarok โดยพื้นฐานแล้วใช้เทอร์โบสี่สูบ พร้อมความสามารถในการลากจูง 3.5 ตัน น้ำหนักบรรทุกมากกว่า 1 ตัน และตอบสนองความต้องการส่วนใหญ่ของ งานเกษตรกรรม งานอาคาร และการก่อสร้างได้ดีอยู่แล้ว และคุณแยกแยะได้ว่ามีลูกค้ากว่าจำนวนกว่า 200,000 ราย ซึ่งส่วนใหญ่ซื้อรถกระบะ 4x4 ute แบบเครื่องยนต์ดีเซลสี่สูบ คุณก็ต้องกำหนดเป้าหมายอย่างมีกลยุทธ์ที่สุด
"ท้ายที่สุดเราก็ต้องแยกกลุ่มผลิตภัณฑ์ออกไปอยู่แล้ว เพียงแต่เรากำลังดูว่าจะสร้างสรรค์มันออกมาอย่างไร รวมถึงเมื่อคุณจะต้องแก้ปัญหาเพื่อหาคำตอบไปสู่แรงผลักดันที่จะทำให้คุณยังสามารถยืนอยู่ในตลาดต่อไปได้ และยังคงมีน่าดึงดูดต่อสายตาลูกค้าเทคโนโลยีที่ก้าวไปข้างหน้าเสมอ(ในแง่ของยูโร 6) และ NVES (เป้าหมายการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์) ทุกอุปสรรคที่อาจเข้ามาขวางทางเรา เรามีความตั้งใจอย่างยิ่งที่จะยืนหยัดในตลาดนี้ต่อไปอีกยาวนาน”
Kia ute จะได้รับการผลิตให้ออกมาเป็นรถที่มีความเป็นออสเตรเลียมากที่สุดของบริษัท โดยมีทีมวิศวกรจากเกาหลีใต้มาเยือนออสเตรเลียเพื่อทำความเข้าใจสภาพในท้องถิ่น พูดคุยกับลูกค้า และเปรียบเทียบคู่แข่ง
แต่ Kia ก็ยังไม่ได้ยืนยันชื่ออย่างเป็นทางการสำหรับกระบะรุ่นใหม่คันนี้ มีเพียงแค่คำว่า Tasman ที่ได้ยื่นจดเป็นเครื่องหมายทางการค้าเท่านั้น ซึ่ง Drive ก็คาดการณ์ว่า Kia จะประกาศชื่ออย่างเป็นทางการภายหลังสิ้นเดือนเมษายน ส่วนค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่ของเกาหลีใต้ก็ตั้งเป้าหมายที่จะครองตลาด ute 10% สำหรับกระบะ Tasman ซึ่งเท่ากับ 20,000 คัน ตามหลัง HiLux, Ranger and Isuzu D-Max แต่จะแซงหน้า Mitsubishi Triton และ Mazda BT-50
