มีรายงานว่า Honda เตรียมคืนชีพ Honda Element รถ SUV ทรงเหลี่ยมที่เคยได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 2000

แหล่งข่าวภายในรายงานว่า Honda เตรียมเริ่มการผลิต Element เจเนอเรชั่นที่สองในช่วงไตรมาสที่ 2 ของปี 2029 ที่โรงงานแห่งหนึ่งในรัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา

Element รุ่นใหม่จะเข้ามาเติมช่องว่างระหว่าง Honda ZR-V ซึ่งมีความยาวตัวถังประมาณ 4.57 เมตร และ Honda CR-V ที่มีความยาวราว 4.70 เมตร โดยจะถูกวางตำแหน่งเป็น SUV ที่เน้นไลฟ์สไตล์กลางแจ้งและการผจญภัยมากกว่าความเป็นรถครอบครัวแบบดั้งเดิม

Element รุ่นแรกเปิดตัวในปี 2003 โดยพัฒนาบนพื้นฐานเดียวกับ CR-V แต่โดดเด่นด้วยบุคลิกที่แตกต่างอย่างชัดเจน ทั้งตัวถังทรงกล่อง เบาะหุ้มวัสดุนีโอพรีนที่ถอดออกได้ พื้นห้องโดยสารที่สามารถล้างทำความสะอาดได้ง่าย รวมถึงประตูหลังแบบเปิดย้อนทางและการออกแบบไร้เสากลาง (B-Pillar) ที่ช่วยให้การเข้าออกห้องโดยสารสะดวกเป็นพิเศษ แต่อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อมูลว่า Honda จะนำเอกลักษณ์เหล่านี้กลับมาใช้ในรุ่นใหม่มากน้อยเพียงใด

ด้านระบบขับเคลื่อน Element รุ่นใหม่จะเปลี่ยนแนวทางจากรุ่นเดิมอย่างสิ้นเชิง โดยคาดว่าจะติดตั้งระบบไฮบริดเป็นขุมพลังมาตรฐานทุกรุ่น ต่างจาก Element รุ่นแรกที่ใช้เครื่องยนต์เบนซิน 4 สูบ ความจุ 2.4 ลิตร กำลังสูงสุด 169 แรงม้า และแรงบิด 220 นิวตันเมตร

การเปลี่ยนมาใช้ระบบไฮบริดไม่เพียงช่วยลดอัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงเท่านั้น แต่ยังมอบแรงบิดได้ทันทีตามสไตล์มอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งเหมาะกับรถ SUV สายกิจกรรมกลางแจ้งเช่นนี้ โดยมีความเป็นไปได้สูงว่าจะยังคงมีทั้งระบบขับเคลื่อนล้อหน้าและขับเคลื่อนสี่ล้อให้เลือกเหมือนรุ่นเดิม

แม้จะไม่ใช่รถที่ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย แต่ก็ไม่ได้ล้มเหลวในเชิงพาณิชย์ และหลังจากยุติการผลิตในปี 2011 Element กลับกลายเป็นรถที่มีสถานะคล้าย "Cult Car" หรือรถที่มีฐานแฟนพันธุ์แท้เหนียวแน่น ด้วยจุดเด่นด้านความอเนกประสงค์ การเข้าถึงห้องโดยสารที่สะดวก และความเหมาะสมกับทั้งกลุ่มคนรักกิจกรรมกลางแจ้งและผู้สูงอายุ

รายงานยังระบุว่าโรงงานในรัฐโอไฮโอจะทำหน้าที่เป็นฐานการผลิตหลักสำหรับตลาดโลก ซึ่งเป็นสัญญาณว่า Honda อาจมีแผนส่งออก Element ไปจำหน่ายนอกอเมริกาเหนือด้วย อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการยืนยันว่าจะมีตลาดใดบ้างที่ได้รับสิทธิ์จำหน่าย รวมถึงยังไม่ชัดเจนว่าจะมีการผลิตรุ่นพวงมาลัยขวาหรือไม่

ที่มา: Automotive News