บริษัท โตโยต้ามอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น ประกาศเมื่อวันที่ 17 กันยายน 2569 ว่า จะเปิดตัวรถกระบะไฮลักซ์รุ่นใช้พลังงานไฮโดรเจน (Hilux FCEV) อย่างเป็นทางการในตลาดยุโรปในปี 2028 โดยรุ่นนี้จะเป็นรถกระบะ ที่ใช้พลังงานไฮโดรเจน รุ่นแรกที่วางจำหน่ายแบบแมสโปรดักซ์ชั่น ซึ่งจะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผลิตภัณฑ์ควบคู่ไปกับรุ่นไฮลักซ์ไฟฟ้าและไฮบริดที่มีอยู่เดิม โดยมุ่งเป้าไปที่บริษัทให้เช่ารถยนต์และลูกค้าองค์กรเป็นหลัก
ในแง่ของการออกแบบภายนอก ภาพทีเซอร์แสดงให้เห็นว่ารถยนต์รุ่นใหม่นี้ใช้ไฟวิ่งกลางวันแบบแบ่งส่วนที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว และโครงร่างด้านหน้าสอดคล้องกับรุ่น Hilux เครื่องยนต์เบนซินที่จำหน่ายในตลาดปัจจุบัน เนื่องจากภาพทีเซอร์เป็นเพียงภาพเงาที่มีแสงไฟส่องจากด้านหลัง รายละเอียดของกระจังหน้าจึงยังไม่ได้รับการเปิดเผยอย่างเต็มที่ แต่คาดว่าจะยังคงโครงสร้างช่องรับอากาศที่ปรับให้เข้ากับข้อกำหนดการระบายความร้อนของระบบเชื้อเพลิงไฮโดรเจน ซึ่งแตกต่างจากดีไซน์แบบปิดของรุ่นไฟฟ้าล้วน
ในแง่ของระบบขับเคลื่อน Hilux FCEV ได้นำเอาโตโยต้า เทคโนโลยีของโตโยต้ามิไร ที่ใช้เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน เป็นต้นแบบ ซึ่งข้อมูลอย่างเป็นทางการ โตโยต้าระบุว่า ไฮลักซ์ FCEV มีระยะทางการวิ่ง 400 กิโลเมตร (ตามมาตรฐาน WLTP)และความสามารถในการลากจูงสูงสุด 2.5 ตัน เพื่อเปรียบเทียบ รถกระบะ Hilux EV รุ่นปัจจุบันที่ติดตั้งแบตเตอรี่ขนาด 59.2 kWh มีระยะทางการวิ่ง 380 กิโลเมตร และความสามารถในการลากจูงสูงสุด 2.0 ตัน ส่วนรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์เบนซิน /เครื่องยนต์ดีเซลเทอร์โบชาร์จ 2.8 ลิตร มีความสามารถในการลากจูงสูงสุด 2.5 ตันเช่นกัน ไฮลักซ์ เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนนี้มีสมรรถนะการลากจูงเท่ากับรุ่นเบนซิน แต่ไม่มีการปล่อยมลพิษ มีเพียงไอน้ำเท่านั้นที่ออกมาจากท่อไอเสีย
Hilux FCEV สามารถเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจนได้ในเวลาเพียงประมาณ 5 นาที ในขณะที่รุ่นไฟฟ้าล้วนใช้เวลา 30 นาทีในการชาร์จจาก 10% ถึง 80% คุณสมบัตินี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อตอบสนองความต้องการที่เข้มงวดสำหรับการใช้งานรถยนต์อย่างต่อเนื่องและการดำเนินงานอย่างราบรื่นในเชิงพาณิชย์
สำหรับการพัฒนารถพลังงานFCEV ในปี 2022 โตโยต้า เคยจัดแสดงรถต้นแบบ Hilux H2 และในปี 2024 ได้ ทดสอบรถจำนวน 10 คันสำหรับการทดสอบบนท้องถนน รถทดสอบรุ่นแรกๆ มีระบบขับเคลื่อนล้อหลัง โดยมีถังเก็บไฮโดรเจน 3 ถังติดตั้งอยู่ภายในโครงรูปทรงสี่เหลี่ยมคางหมู และแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนติดตั้งอยู่ใต้กระบะบรรทุก ในขณะนั้น ระยะทางการวิ่งโดยประมาณของรถทดสอบอยู่ที่ 600 กิโลเมตร ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าเวอร์ชันที่ผลิตจริงจะยังคงใช้ระบบขับเคลื่อนล้อหลังหรือจะเพิ่มเวอร์ชันขับเคลื่อนสี่ล้อแบบมอเตอร์คู่ เนื่องจากบริษัทยังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลทางเทคนิคโดยละเอียด
แม้ว่ารถจะมีคุณสมบัติทางเทคนิคที่สามารถแข่งขันได้ในตลาด แต่โครงสร้างพื้นฐานยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ขัดขวางการใช้งานรถยนต์พลังงานไฮโดรเจนอย่างแพร่หลาย ข้อมูลจาก European Hydrogen Observatory แสดงให้เห็นว่าปัจจุบันมีสถานีเติมไฮโดรเจนที่ใช้งานได้เพียง 179 แห่งในยุโรปและสหราชอาณาจักร เทียบกับสถานีชาร์จสาธารณะกว่า 1.16 ล้านแห่งในสหภาพยุโรป การพัฒนาเครือข่ายสถานีเติมไฮโดรเจนที่ล่าช้าและต้นทุนการผลิตและราคา รถยนต์ FCEV ที่สูง ถือเป็นความท้าทายหลักในตลาดที่ Hilux FCEV ต้องเผชิญหลังจากการเปิดตัวในปี 2028
